从19世纪中叶开始，西藏的旅游活动进入了一个新时期。这时西藏的社会和文化发展正面临着巨大的变化。当西方文化叩响南边大门的时候，这里还是中世纪的土壤。与我国国内其他民族一样，藏民族必然要经过一个痛苦而艰难的历程。因此，这时期旅游活动的重大特征，是在这种文化的碰撞中产生的。

西藏被称为佛教圣地，境内寺院数千，顶礼膜拜者摩肩接踵。房屋街道、山口桥边挂满了五彩的经幡。每年仅为诸佛添灯所耗酥油一项的花费就难以计算。西藏是国内外佛教徒心中的“圣地”。西藏人民所崇信的佛教被称为“藏传佛教”，俗称“喇嘛教”，属大乘佛教。但佛教不是西藏土生的宗教，而是在与当地苯教的长期斗争过程中逐渐扎根成长的。

由于西藏独特的自然和人文环境，这片神奇土地上的一切事物，大到山岳河川，小到寺庙宫殿，上至宗教世界，下至百姓生活，无不成为旅游者的兴趣所在，整个西藏正在成为全世界好奇目光的焦点。这里山地雪峰高耸、峡谷深切；高原旷野千里，雄浑壮阔；河谷地带起伏如波，水草丰美，宝蓝色的湖泊星罗棋布。由于地形的多样性造就了气候的特殊性，使雪山冰川、农庄田园、草原湖泊、森林瀑布等不同的地域与气候的自然景观和谐而奇妙地交织在一起，形成了独具魅力的自然旅游资源。

西藏的民主改革，是西藏社会发展的客观要求，反映了百万农奴的强烈愿望和根本利益。平叛斗争的胜利，为民主改革顺利进行创造了条件，使民主改革得以提前实现。

旅游产品再规划的基本思路是，一方面完善原有旅游产品的内容，充实并提高其质量；另一方面拓展新局面，开发、建设新产品。西藏旅游业在过去20年中取得了很大的发展，但面对中国入世后进一步开放市场和自治区将旅游业作为支柱产业的挑战和机遇，旅游业仍然任重道远，需要在旅游产品的规划上迈出新步伐。