自古以来，我们伟大的祖国就是一个统一的多民族国家。西藏自治区境内的藏族、门巴族、珞巴族和夏尔巴人等少数民族、长期居住在祖国西南部，都是我们祖国统一的多民族大家庭的成员，在开发西藏高原的历史过程中，为我们多民族国家社会经济的发展和繁荣都做出过重要贡献。以藏族为主体的西藏各族人民与世界上许多古老的民族一样都先后经历了原始社会的氏族公社发展阶段，进而又经过了奴隶社会和封建社会阶段。由于特殊的社会历史状况，直到1959年西藏民主改革前，西藏地区仍保留着封建农奴制社会的基本形态。

20世纪50年代，西藏的农牧业仍笼罩在封建农奴制度下，三大领主占有着西藏绝大部分的耕地、草场、森林、牲畜及农奴。广大农奴被束缚在领主庄园和部落里，使用极其落后的生产工具，进行着简单的农牧业再生产，农牧业经济长期停滞不前。20世纪80年代以后，农牧业机械化、电气化、化学化、水利化、良种化及精耕细作水平逐渐提高，给西藏传统农牧业注入了现代化活力。目前，西藏农牧业总产值仍约占工农业总产值的80％以上，农牧业人口约占西藏总人口的80％以上，因此，农牧业是西藏国民经济的基础和支柱产业。

按照国家统计局对三个产业的划分，工业主要包括采掘业、制造业、电力、自来水、煤气、热水、建筑业等。西藏的工业，特别是现代工业基本上是随共和国的诞生，在国家扶持下而产生的。但是西藏的民族手工业发展历史悠久，堪称一朵高原奇葩。经过近50年的不断开拓与发展，目前西藏工业已经自成体系，在国民经济中的地位、作用日渐明显。

旅游业在西藏是改革开放以来形成的新型产业，也是产业结构由传统农牧业为主向多元化、现代化方向转变的最显著的体现。西藏旅游业的发展，缘于对独特的旅游资源的规划开发。其优势是以地球第三极著称的自然景观和长期积淀的以藏传佛教文化为特征的人文景观。经过20多年的发展，西藏旅游业取得了令人瞩目的成就。旅游业的发展是西藏诸多新兴产业中成效最为显著的。20多年来，从无到有，已成长为西藏第三产业中的重要支柱之一。

作为“世界屋脊”的西藏，交通运输是影响整个经济发展的“瓶颈”。历史上西藏的运输基本上全部靠牲畜和人力，几乎没有现代意义的交通运输业。西藏现代意义上的交通是在和平解放以后开始的，经过近50年的发展，现在已初步建立起现代交通的规模和体系，成为西藏经济发展史中的一大壮举。

邮电通信是西藏经济社会运行的重要基础设施之一，是信息社会的重要支柱，也是今后加速发展的基本条件之一，它担负着信息传递的主要任务，是联系社会生产、分配、交换、消费四个环节的纽带。从20世纪50年代开始国家就非常注重西藏邮电通信建设。西藏的邮电通信业得到突飞猛进的发展，成绩非常显著。邮电通信业犹如高原彩虹，架起了信息的桥梁。

流通与市场是建立社会主义市场经济体制的重要组成部分。和平解放西藏初期，西藏的商品流通主要依靠社会主义商业来实现。由于西藏经济以其浓厚的自然经济色彩步入现代社会，基础薄弱，工业生产能力甚低，绝大多数建设物资和人民生活必需商品要从区外调入或国外购进。经过近50年的建设，特别是改革开放以来的迅速发展，一个多种经济成分、多条流通渠道、多种经营方式并存、开放式的流通格局初步形成，社会主义市场体系在逐步发育完善之中。

消费过程是社会生产总过程的有机组成部分，它们在改善和提高人民生活及促进再生产顺利进行等方面都有至关重要的作用。西藏和平解放近50年来，党中央、国务院及全国各族人民十分关心西藏各族群众的生活疾苦，为西藏的经济建设制定了种种特殊优惠政策，给予了巨大的援助，使西藏地区的各项生产都有了迅速的发展，人民生活也得到巨大的改善。

西藏地区的财政是我国国家财政的一个重要组成部分，是国家财政分配关系的一个有机组成部分。它是随着西藏地区实行民族区域自治这一政治制度的产生而产生的，它凭借自治机关的权力，参与社会产品的分配，为自治机关的存在和行使职能提供物质保证，并成为民族区域自治这个政治制度存在和发展的经济基础，西藏地区的财政经过近50年发展，为西藏地区的经济发展做出了巨大的贡献，同时也体现了党和国家对西藏人民的关怀。金融是西藏经济的血液，解放后，西藏地区建立了一系列的社会主义金融体系，大大促进了西藏地区经济的发展。

我国是一个人口众多的发展中国家，尚处于社会主义初级阶段，因此，贫困这一社会赘瘤仍然顽固地存在着，特别是我国目前还存在着大量的绝对贫困人口。缓解以至最终消除绝对贫困在我国具有特殊的经济、政治意义，它关系到社会主义的共同富裕原则能否实现，关系到社会的公平稳定、经济的持续发展和民族的共同繁荣。消除贫困，实现共同富裕是20世纪内我国所要解决的农村三大问题之一。党和政府始终把解决贫困人口的温饱问题作为一项重要的政治任务和伟大的社会工程，在统一部署下，发动社会力量，开展了独一无二的有组织、有计划、有步骤、有规模的扶贫开发工作并取得了巨大成就。1978年，全国农村贫困人口有2．5亿人，1993年底减少到8000万人，1998年减少到4200万人，农村贫困人口占农村总人口的比重由30．70％下降到4.6％。贫困地区的生产条件明显改善，人民生活水平得到提高，各项事业都有了很大的进步。

西藏和平解放近50年以来，国家从人力、物力和财力等方面给西藏很大的支援，使西藏各项事业得到快速发展。中央给西藏的财政补贴和各类投资累计达400多亿元，有效地保障了各族人民的基本生活，有力地支持了西藏的革命和建设。近50年来，西藏紧跟时代前进的步伐，城乡建设日新月异，拉萨这颗高原明珠更加难理夺目：马路宽了，高楼大厦多了，城市亮了，与世界的距离缩短了，日光城笑迎四方宾客。西藏的发展，是近50年来与祖国同呼吸、共命运、求发展的结果，祖国的振兴、强盛为西藏插上了腾飞的翅膀。

西藏旧的社会制度结构和与之相伴随的传统、单一的经济发展模式，在中央政府和全国人民的共同支援下，经过近50年的艰苦奋斗和努力，已彻底得到了改变。今天的西藏首先建立了社会主义的经济制度，已基本上改变了西藏的区域经济结构，初步建立起了一个包括现代工业在内的现代经济体系。这个经济体系在西藏历史上史无前例，并为西藏经济的发展展示出美好而光明的前景。