服饰

　　尽管瑶族长期依山而居，处于迁徙、游耕状态，但其服饰仍保持款式多样、纹案古朴、工艺精美的民族特点。

　　据有关瑶族服饰研究专家统计，瑶族服饰款式有百余种，各支系各地方有所不同。一般来说，男子穿对襟或右衽、铜扣上衣，或圆领花边丫形上衣，腰扎腰带，下身穿宽脚长裤，扎绑腿。妇女一般穿圆领花边对襟或右衽长衣，下穿挑花长裤或百褶长裙，扎绣花腰带或围裙，也缠绑腿。无论男女，服饰一般都喜欢用青布制作，喜欢用红、蓝、黄、绿、白、紫等色彩点缀。这些点缀品是用各色丝线经过挑、绣、织、染等工艺制作而成，看上去非常鲜艳精美，各种图案也十分生动逼真。

　　此外，瑶族男女都习惯使用绣花青布头巾或红布头巾包头。特别是妇女的头饰，其样式千姿百态，有塔式、钢盔式、平顶式、飞檐式、银簪式、絮帽式等，并喜欢佩戴各种银饰。

　　白头帕

瑶族无论男女，都是通过帽子和头帕表示自己所处的生活阶段。河口县瑶山的瑶族姑娘一到十五六岁，便改花帽为包头帕。包头帕就意味着可以寻偶。男子在幼年时亦戴花帽，到十五六岁后同样取下花帽改包头帕。在金平区平安寨等地的尤勉支瑶族，俗称红头摇，因婚后包红头帕而得名。该地妇女的头饰，在其一生中可分成三个阶段：七八岁以下戴帽子，七八岁以上包头帕，婚后便包红头帕。

　　瑶族发式

瑶族男女，喜蓄长发，古籍就有男女蓄发，盘结头顶，名为“椎髻”的记载。但也有相当一部分过山瑶妇女，过去则剃尽发蒂，戴上黄蜡制成的角帽，用布帕遮盖。妇女头部装饰极为讲究，有的戴竹箭，有的竖顶板，还有的则戴上三五斤重的银条。妇女头上的椎髻更是类多形奇，有的插上银牌、银花、银串珠之类，有的还插上几片白雉尾，十分壮观。广西金秀大瑶山花蓝瑶妇女，用猪油裹拌卷成钢盔式发形，青光耀眼，独具一格。龙胜各族自治县瑶家妇女发式都是蟠桃发髻，上面还用一边长约4寸、绣着各式花样图案的黑色方形头巾盖在头上。

顶板瑶妇女的服饰

湖南宁远一带瑶族妇女的头饰，既不同于蓄发盘髻爱插羽毛的广东八排瑶，又有别于头别三条弧形大银釵的广西茶山摇。顶板瑶妇女的头饰，因年龄不同而异。少女梳梳釵于头顶，以绣花巾缠头，中露云髯。十七八岁的姑娘，则以蜂蜡涂发，卷发叠髻，史称“椎髻”。以花巾包裹。呈梯角形，再用蛾冠形的斗篷罩在上面，迎风当阳，十分雅致。婚后妇女则将蛾冠取下，以花帕盖于头上，清秀大方。人们给这里的瑶族一个美称——顶板瑶，实则以妇女头饰而得名。其衫裤颜色多为蓝与黑，只有服丧穿孝才用白色。未成年的女孩身穿无领开襟长衫，下着长裤。衣裤边角均有彩色的刺绣花边。姑娘的嫁衣，喜欢以花边装饰衣裤的襟、角、边等。小姑娘六七岁开始学刺绣，一直绣到出嫁。一套嫁衣要花十多年。妇女用的背心、围裙、胸巾，甚至脚丝带无不用刺绣和挑花带装饰。

居住

　　瑶族房屋建筑因地而异，形式多样。 一般而言，依深山密林而居的瑶族多就地取材，采用"人"字形棚居建筑式样；居住在坡度比较大的山岭地带的瑶族，多采用"吊楼"式建筑；居平原丘陵地区的瑶族，住房多为土木或泥木结构，与壮、汉族住宅相同；聚居山地的瑶族讲究村寨整体，房屋建筑多为层叠式，幢屋毗连，层次分明。大的村落山寨，房屋从山脚叠到山腰，甚至叠到山顶，民族风格独特。瑶族房屋建筑一般分为三个部分，即住房、粮仓、寮房。住房一般是一栋三间，中设厅堂，卧室设在两侧或中室后部，前部为灶堂或火堂。粮仓多用木板密封成堡垒形，用来贮藏玉米、稻谷，一般设在屋外或村旁，甚至有的设在数十里的山野田间。寮房多数是建在村寨旁边，用茅草搭盖，用以存放柴草或储存物件等。

交通

　　瑶族所居山区，道路崎岖险阻，车马难行，交通不便，常年四季用肩担背负办法，将山区特产带到平原圩镇去出售，又用同样的办法运回所需生活用品。日常背篓、扁担、箩筐是瑶族人民用于运输的主要工具。近百年来，滇西、桂西部分山区，瑶族开始圈养马匹，用以驮物，以代替肩挑额负。但其他边远山区瑶族，常年累月仍沿袭额负、背驮、肩挑习尚。路遇溪流湍急、水深壁险溪河，一般是涉水越渡，也有架设桥梁，常见桥有藤桥、竹桥、木桥几种。

婚姻家庭

　　瑶族青年男女恋爱比较自由，利用节日、集会和农闲走村串寨机会，通过对唱山歌形式，寻找对象，双方合意，互赠信物，以定终身。但婚姻要遵循"父母之命，媒妁之言"。相亲之前，男女双方要合八字，八字相合才能定亲，定亲后择吉日良辰即举行婚礼。瑶族婚姻有"招郎上门"习俗，这种婚俗在广西、广东、湖南、贵州、云南、江西等瑶族地区普遍存在，不少地方甚至有女子招郎多于出嫁的情况。男方到女家上门不受歧视，寡妇再嫁也不受禁止。

　　瑶族家庭一般由父、子或孙两三代亲系组成，祖孙几代同堂的大家庭较少。男子在结婚后便和父母、兄弟分家，父母有责任帮助他们重建住房，另立门户，成立新的小家庭。家庭一般由父母掌管，直到年迈体弱时，才按照"先男后女，先长后幼"的原则，让子女主持家业。老人在家庭中和社会上普遍受到尊重，日常生活和逢年过节，饮食也先敬老人。在家庭分工方面，瑶族男子主要从事重体力劳动，如伐木、放排及农耕等,在家庭中居于主要地位；妇女一般从事种植、养殖和采集活动，在家庭中居于次要地位。

社会组织

　　瑶族在其历史发展的过程中，形成了自己独特的社会组织，名称有社老、寨老、庙老等，各个地方，各个支系的称法不一，其中最典型的是广西大瑶山瑶族“石牌制”和南丹白裤瑶的"油锅组织"。石牌制是大瑶山瑶族人民在历史上形成的一种为了保护生命和财产的安全，维护社会秩序，防御外侮和匪盗以及调解内部纠纷，由一个村或几个村组织起来的社会组织。据考证，至少从明朝起，他们就有了石牌组织。既有一个族系、一个村寨的石牌组织，也有跨族系、跨村寨的石牌组织，还有包括整个大瑶山瑶族的总石牌组织。总石牌中包括若干个大石牌，大石牌中又包括若干个小石牌，形成严密的社会组织系统。每个石牌组织都有其头人，石牌头人根据本民族的传统精神，针对当时社会突出的矛盾问题，拟定出若干条律草案，然后定出日期和地点，召开石牌大会，由大家讨论和通过，共同遵守，维护社会秩序。

　　油锅组织是南丹白裤瑶古老的社会组织。油锅，瑶语称为"破卜"，是白裤瑶的父系家族组织，由同宗同姓的家族组成。每个油锅少者二三户，多者十几户，油锅组织的头人由有威望的长者或有才干的青年人担任，主要职责是督促和鼓励大家搞好生产，调解油锅组织的内部矛盾，主持油锅会议等等。

丧葬

　　瑶族认为，人死后其魂魄依然存在，在另一个世界生活着，保佑着子孙后代。因此，瑶族对老人的葬礼十分讲究。如广西大瑶山一带的瑶族，老人绝气前，家人要将一枚银币或铜钱放在他嘴里，�"含口钱"。老人一断气，立即举哀，在门口鸣枪或放铁炮，向寨人和亲戚报丧。舅父知道后，立即杀一只鸡，备上酒，邀请族内四五个长者和师公前往丧家，替死者做"法事"。入棺前，子女要给死者洗尸，换上净洁的寿衣。装洗完毕，即移尸正堂，男尸停放在厅堂左边，女尸停放在厅堂右边。入棺时，还要请师公作法"净棺"。除了土葬，一部分瑶族地区还盛行火葬，葬制各有不同。

　　成丁礼

度戒是瑶族男子必经之宗教手续，过去，蓝靛瑶男于16岁以后度戒，一定要在婚前度毕。度戒年龄多在16岁至22岁之间。现在11岁以后即可度戒。各人的度戒年龄是依据《大同书》择算，冲犯年不举行，如子、午、卯、酉出生的人，十一岁全，十二岁半全，十三岁败，十一岁可度戒。辰、戌、丑、末年出生的人，十二岁全、十三岁半全、十四岁败。十二岁度戒最吉利。寅、申、己、亥出生的人，十三岁全，十四岁半全，十五岁败，全岁度戒吉利。可以循环推择，若十三岁不度，又是十六岁全，十七岁半全，十八岁败。照此类推，始终要在结婚之前举行。红头瑶则不同，他们要在结婚之后夫妻共同度。蓝靛瑶(含白线瑶、沙瑶)不度戒的男子，不仅在社会上被人看不起，并受到姑娘们的耻笑。不度戒则没有自己的师父，不懂一切宗教礼仪。

　　度戒之前，被度者住在度师家里，不吃油、不吃菜、不劳动，白天睡觉，走路也必须低着头。戴上帽子不见天(因见天对不起神)。在此期间不能与人说话，只有师父讲话可以答应，最必要时可以允许与父母谈一两句话。否则就一律被认为是"不正"，将来"度戒也不好"神也请不到堂"，还要被认为是"功德修不圆满"。学到一定程度，便可回家念经(共13本)打斋。

　　度戒开始，被度者由度师引上度台，正襟危坐。然后度师念经，请各方诸神，即家神、土地、灵公、花娘、社皇、盘古、神农、玉皇、山神、谷娘等神至。度戒人与师父各端清水一碗，各执火捻一条，随师父对天发誓:"不杀人放火，不偷盗抢劫，不奸女拐妇，不欺人、等……共有十戒。"誓毕，掷火捻于碗内，火捻遇水熄灭，表示如违誓言，与此火捻命运相同。然后由度师事先指定邀请(当场给酒一杯，表示邀请)之成年人(度过戒的)12人抬一网，上铺被盖棉软之物，站立度台之下，作为接应，准备妥当，度师叫一声"度下来"!被度者即全身作曲，两手围膝，置头两膝之间，从度台上一滚而下，落下藤网之中，即算度过来了。

　　度戒中较困难的一关即是这个"度下来"。若自度台下来时，张手舞脚，四肢朝天，则不仅为众人耻笑，而且要被认为是"功德修不圆满"，终身引为憾事。

　　度戒往往需费数天时间，十分热闹。所以都在十、冬、腊、正月举行，不择农忙之季，因度戒必须邀请全寨，乃至邀请远客，以酒肉相待，并杀牲畜祭神。所以无牲口是不可以度戒的。

　　此外，度戒尚有"度天戒"、"度地戒"之分。度天戒者祭满七日(或二十天或四十九天)之后，可以杀生，度地戒者，祭日虽满，终生不可杀牲。

　　度戒又有"度师"、"度道"之分。度道者在家举行，仪式简单。度师在度台上举行。度师和度道在职能上有差别，如丧葬之事多由度道者举行，度师者则不一定会。无论度师、度道，都必须杀牲畜祭神。 红头瑶的度戒，与蓝靛瑶有同也有异，不同之处是男子度戒年龄在刀岁至30岁之间，婚后也可以夫妻同度戒，被度戒者按辈份论，有一戒、二戒、三戒等。度戒时头上顶着文灯，(蜡烛或油灯)，三至七盏不等。由道公诵经两天才迸人"盘王"为本家人。末度戒者不能吹牛角号及超度鬼神，度过戒的人死后方能升人天堂。