瑶族，现有人口213.4万。瑶族主要分布在广西、湖南、云南、广东、贵州、江西等省区。
瑶族有自己的语言，属汉藏语系苗瑶语族。由于语言支系复杂，各地语言差别较大，瑶族地区通用汉文或壮文，没有本民族文字。
瑶族与秦汉时期的“荆蛮”、长沙“武陵蛮”等在族源上有渊源关系。
瑶族的宗教信仰因地而异，有自然崇拜、祖先崇拜，也有图腾崇拜；还有些地区信仰巫术和道教。
瑶族房屋建筑风格多样，其中最具特色的是木楼。木楼依山傍水，前低后高，坐落的方向不限。木楼一般分为三层：吊楼下为第一层，用于圈家畜；第二层住人；第三层储存粮食和物品。木楼的建造无须一根铁钉，却十分坚固。室内阳光充足，空气流通，十分舒适。
瑶族服装常饰以五色丝线的绣花，古有“瑶好五色衣裳”之称。瑶族妇女的头饰最为讲究，其中有“龙盘”形，是把十多米长的绣花巾盘在头上；有“A”字形，是用绣花巾缠绕而成，上窄下宽，再系上各色丝绒线和彩色珠子；还有称为“半月芽”形的，是将三块“半月牙”型的银牌置于头顶上……各种头饰不胜枚举。
瑶族男女的上衣图案丰富多彩，有花鸟鱼虫、几何图案、人物形象……，衣领有圆领、竖领两种，对襟、无扣、系腰带，下身穿长裤、短裤、布片裙、绣花裙等。绑腿是瑶族男子服装中不可缺少的，它既护腿又美观。
瑶族以大米、红薯、芋头为主食，喜喝甜酒。凡有宾客临门，主人先敬上一杯甜酒。还有一种瑶族女人坐月子时喝的甜酒，它与一般的甜酒不同，煮时需加姜片、红糖和鸡蛋，是很好的滋补品。坐月子的妇女喝这种甜酒，可收到强身补血和恢复健康的功效。
瑶族的民族节日较多，主要有盘王：即盘瓠王，畲、瑶族传说中的始祖，传说是一只名叫“盘瓠”的龙犬。节、达努节等。达努节是为纪念创世女神密洛陀而过的节日，日期为农历五月二十九日。那一天，家家户户杀猪宰羊，唱歌跳舞，共同欢度达努节。盘王节是纪念盘王诞辰，日期是农历十月十六日。这天除祭祀盘王，男子青年还要聚集对歌、交友，俗称“耍歌堂”。耍歌堂历时三天，第一天是祭祀、游神，将神像临时安放在村中；第二天未婚青年男女成群涌向广场"耍歌堂"对唱，成双结对的男女青年相对站立尽情欢唱，从朝至暮；第三天，男女老少浩浩荡荡将神像送回庙里，当夜幕降临时，鼓乐齐鸣，“耍歌堂”在欢庆的气氛中结束。
瑶族的民间文学十分丰富。《密洛陀》是著名的创世史诗；《盘王歌》展现了民族历史和文化生活的广阔画面；汉文手抄本《评皇券牒》则记述了民族起源、迁徙、耕种等内容，具重要历史价值。
（内容出自雅嘎热、韦鹏飞、祁崇海等编著的《中华各民族》一书。）
