土族早期经营蓄牧业，饮食以肉和乳品为主。元明以后逐渐转向农业经济，饮食则以青稞、小麦、土豆为主；善喝奶茶，爱吃手把肉和酥油炒面等。至今仍然保持着畜牧业时代的饮食特征。如招待贵时，桌上摆一个“西买日”(即插着酥油花的炒面盒)，端上木盘大的肥肉块，上插一把五寸刀子，酒壶上系一撮白羊毛。土族认为这是对贵宾最尊敬的招待。
　　土族群众在不同的节日做不同花样的馍，吃不同花样的饭。逢年过节，喜欢吃“包适在”，“盘馓”，“馓子”等油炸馍粗细不等花样各异的油条和手抓大肉或手抓羊肉。土族喜欢吃“沓呼日”（一种灶内闷热的馍），“海流”（油面团）、“吟力海”（草麻叶粉和青稞面搅拌或的面糊，用油剪薄饼卷着吃）、“烧麦”（油炒面包子）。
　　土族人饮食最为讲究的是婚宴五道饭，第一道是酥油奶茶、馄锅馍及花卷，第二道为果子、油炸馓子、牛肋巴、炒油茶；第三道是油包子、糖包子、油面包子；第四道手把肉；第五道是擀长面，颇有特色。
　　土族喜欢饮酒，酒在土族的饮食中占有重要地位，并形成了土族特有的酒文化。历史上，土族人家几乎都能自酿低度青稞酒。
　　土族忌食马、骡、驴、狗、猫等动物肉。