解放前，基诺族没有用科学方法诊治疾病的医生和医药卫生的设施，基诺语中没有“医生”这个词。人生了病，往往是请巫师占卜、送鬼，基诺山区也无草医，他们往往在神秘的宗教活动中用草药治病。如基诺山流传着一个《新米治难产》的故事，大意是这样：有一个头人的老婆生孩子，三天三夜生不下，头人急得团团转，这时他的竹楼下来了一个满身长着癞疮的老大爹，他要求当晚在头人家楼下借宿。头人看到这个又穷又脏的人便生气大骂：“快滚，我家女人孩子生不下来就是你这个丧门星作祟。”说完放出两只狗向老人扑去，老人用拐杖赶走了狗说：“我是讨饭的，走遍了山山水水，认得一些治病的药，治难产的药我知道”头人一听，马上请他上竹楼，递给他草烟，并用好酒好菜招待他，对他说：“请你告诉我什么药可以治难产，若我家女人吃了这种药顺利地生下孩子，我愿把家里的金子、银子送给你。”老人告诉他：“在太阳落山处的那个寨里，有两弟兄，他们种的绿谷子能催产。”头人立即派人赶着两匹马，驮着金银去找回绿谷子，他的老婆吃下，果然顺利地生下孩子。

基诺山有一种草本植物，基诺语叫“梅早古烙”，生长在半山腰较潮湿的地方，杆粗4-5厘米，高2-3厘米，花有紫黄二色，当地草医用它与未成熟的绿谷子一起煮水治难产。又如有的草医在治病中首先煮一碗生姜汤念咒语后，用姜汤洒在病人的房内、床上和身上。然后要病人喝下姜汤。姜汤本来就有散寒解毒的作用，对感冒等症有一定疗效，但在基诺族的宗教意识中却认为生姜是避邪驱鬼物，若服姜汤病好了，就认为是因为草医念了咒，又用姜赶跑了恶鬼之故。这两个例子较充分地表现了基诺族草医的特点，披着宗教的外衣用草药治病。

基诺族的草医在实践过程中在运用草药治病这一点上，已同仅知杀牲祭神鬼的巫师有了本质的区别，他们经过多年的辛勤劳动和艰苦的探索，发现了许多治疗恶性疟疾、肠胃病、肝病、妇科病、儿科、腰腿痛等病的草药，还创造了类似现代医学的理疗法，即草医先赤脚踩烧红的犁铧，然后用烫热的脚在病人的腰腿痛处轻踩慢揉。基诺族草医最拿手的是骨伤科，有一些草医治疗粉碎性骨折，不到一百天就可以使病人康复。但是按照基诺族的传统观念，草医的地位都远在巫师之下，而且草医的医术越高，越要受到传统观念的怀疑和威胁。基诺族称草医为“乃科”，译为汉意为“鬼窟”或“鬼巢”，所以他们若处理不好与巫师的关系，便有被视为魔鬼而死于非命的危险。