传说在遥远的古代，在苍松翠柏环绕的一座山脚下，有个孤单单的家庭，母亲和两个儿子相依为命过日子。她的两个儿子是神箭手，又有一条猎犬和一只猎鹰，每天出猎都满载而归。不知什么时候起，天天有两个仙女乘猎手出猎来到猎人家中，替猎手年老的母亲收拾屋子，烧火做饭。此事被兄弟二人得知，有一天他们假装出猎，躲在房后窥视。果然，两仙女按时前来，脱下羽衣帮助老人做饭，结果她俩的羽衣被猎手兄弟收起来，后来与他们结为夫妻，生儿育女。传说现在的达斡尔人就是两位仙女和猎手繁衍的后代。

达斡尔族真正以本民族的名称出现于我国史籍，是在17世纪60年代，康熙五年，《清圣祖实录》将达斡尔记载为“打虎儿”。此后三百年来，达斡尔族先民的活动一直以"达斡尔族"的族称记载于地方史志等文献中。

分析考证各家之说，通过契丹族和达斡尔族在语言、生产活动和生活习俗方面的比较，认为契丹后裔说的论据，是比较全面和充分的。

契丹是我国北方古代少数民族，公元916年建立辽朝，1125年被金灭亡后，有少部分契丹人在其首领库烈尔率领下北徙，退居黑龙江流域，据说这部分人就是达斡尔人的祖先。

辽亡后北迁的契丹人把他的建筑和耕作技术带到江北，从而使他们的后继者--明末清初的达斡尔人成为黑龙江流域唯一居住于有坚固设防的木城中并从事农业生产的民族。

在几个世纪以前分布在黑龙江上中游地区的蒙古、鄂温克、鄂伦春以及赫哲等民族中，达斡尔族是唯一从事农业生产，过定居生活的民族。