087 明朝永乐年间对蒙古的多次征战

　　明朝自洪武帝朱元璋死后，皇族内部发生皇位之争。朱元璋的第四个儿子燕王朱棣一举推翻同室建文帝的统治，夺取皇位，是为明成祖，年号永乐。永乐初年，朱棣为了巩固统治地位，忙于平息内部斗争，无暇顾及蒙古。他对蒙古采取遣使通好、贡市往来、封官赐爵、增设蒙古卫所、安抚降众等笼络手段，来羁縻蒙古。随着永乐帝皇位的巩固和势力的增强，对蒙古的政策也相应转变，恢复了洪武时期武力征讨蒙古的政策；同时还沿用"以夷制夷"的手段，竭力维持蒙古内部的争斗局面。扶弱抑强，使之自相剪除，以期达到驾驭蒙古的目的。而蒙古内部以卫拉特部和阿速特部为代表的诸派系势力，为消弱对方，也借助于明朝的力量。
　　早在靖难内战时期，朱棣就已派遣使臣致书阿里布哥系坤帖木儿汗和他的支持者--卫拉特部猛哥帖木儿王。朱棣即位后，立即遣使下诏窝阔台系贵利赤汗和他的太师右丞相马尔哈咱、太傅左丞相也孙台、太保枢密院知院阿鲁台以及卫拉特部马哈木、太平、巴图勃罗三大领主。在蒙古地区置赤斤、沙州、哈密、泰宁、福余、朵颜、安定、阿端、曲先、罕东、坚河、密阵、卜剌罕、苏温河、斡难河（鄂嫩河）各卫和海剌儿（海拉尔）千户所。
　　1408年(明朝永乐六年)，蒙古大汗本雅史里即位之前，明朝曾力图阻止其回归蒙古。本雅史里杀死明使郭骥，回归蒙古，取代窝阔台系贵利赤继承汗位。1409年，明朝为了削弱本雅史里的势力，分别封卫拉特部马哈木、太平、巴图勃罗为顺宁、贤义、安乐王；准许卫拉特部在明朝甘、凉州等互市场所进行贸易；同时积极配合卫拉特部对本雅史里汗进行军事征伐。同年马哈木等率军击败本雅史里汗与太师阿鲁台，占领和林一带。本雅史里汗率众退走克鲁伦河。明朝乘此机会，以使者被杀为由，派遣丘福率军10万进攻本雅史里汗，结果全军覆没。这次战役给明朝以沉重打击，使蒙古势力大振。蒙古军队乘胜进攻辽东、山西、大同等地，甚至威胁到了明朝京都的安全。因而在1410年至1424年间，明成祖亲统大军，连续5次征伐蒙古，史称"永乐北征"。
　　1410年(明朝永乐八年)，明成祖朱棣亲率50万大军，由北京出发，出居庸关，经兴和、鸣銮戎、哈剌莽来到达克鲁伦河附近。明成祖得知本雅史里汗与太师阿鲁台意见分歧，君臣各奔东西--本雅史里汗西走兀古尔札河，阿鲁台太师东走呼伦贝尔的消息，遂决定在克鲁伦河畔筑城屯兵，亲自挑选精锐北进。当明军到达兀古尔札河后，不见对方踪影。明成祖星夜追至斡难河（鄂嫩河）边，本雅史里汗拒战，弃辎重孳畜远走，明军俘获男女百余人，然后回军至克鲁伦河。明军又从克鲁伦河出发，追击阿鲁台太师。在兴安岭东面打败阿鲁台。
　　此后，阿速特部封建主阿鲁台迫于卫拉特部的压力，遣使向明朝通好，欲借助明朝的力量对付卫拉特部。明朝一面与阿鲁台保持信使往来，一面给马哈木等赠送兵器，促使蒙古内部相争。1411年，卫拉特部马哈木等弑本雅史里汗，拥立阿里布哥系德勒伯克为汗，并遣使明朝，请求借此机会出兵消灭阿鲁台。可是，明朝看到马哈木占和林一带，屯兵克鲁伦河，其势力日益强大，已成北患。因此，明成祖转而对阿鲁台表示亲近。 明廷于1413年(永乐十一年)封阿鲁台为和宁王，允许在边境互市贸易，共同对付马哈木。
　　翌年春，明成祖再度率50万大军，出居庸关，过野狐岭北进，征讨马哈木。双方战于忽兰忽失温，战斗十分激烈，双方死伤相当。
　　1416年 (明朝永乐十四年)，阿鲁台联合兀良哈三卫战败马哈木，不久马哈木死。1419年，阿鲁台再次出兵大败卫拉特部，势力大振。于是明朝又转而支持卫拉特部，封马哈木的儿子脱欢承袭王位。1422年，明成祖则亲率大军，劳师万里，又一次远征蒙古。明军自北京出发到达鸡鸣山，得知阿鲁台已率众远遁。明朝军队一直北进至阔泺海子(呼伦湖)，收集阿鲁台丢弃在这里的牛羊马驼，焚毁其辎重，班师回朝。途中，明军至屈裂儿河畔，突袭帮助阿鲁台的兀良哈部众，使对方驯顺。卫拉特部脱欢利用这个机会，出兵袭击阿鲁台，阿鲁台部属溃散。明朝欲趁此良机一举歼灭阿鲁台，次年再度北征。
　　第四次北征蒙古的明军，由北京出发，过宣府到万全后便听到阿鲁台闻讯远走答兰纳木儿河流域(蒙古哈拉哈河)的消息，便不战而还。
　　1424年(永乐二十二年)，明成祖第五次北征蒙古。明军从北京出发，出独石口，中途得到阿鲁台在答兰纳木儿河附近的消息。于是，率军过开平，到达答兰纳木儿河流域，穷搜极索几百里，直抵白邛山。旷无人迹。于是，明军移兵东行，再次至屈裂儿河、涛温河，破坏兀良哈部的耕、牧地后班师回朝。就在这次远征途中，明成祖朱棣病卒于榆木川(今内蒙古乌珠穆沁旗东南)。
　　自1409-1424年，明朝对蒙古发动的大规模军事进攻，除一次是大将丘福率军出师外，其余五次都是明成祖本人御驾亲征。历次北征进军路线表明：明成祖对蒙古的经略与明太祖是一致的。北征本雅史里汗、阿鲁台太师时，从西面出击，目的在于截断对方与卫拉特部、蒙兀儿斯坦的联系。征伐兀良哈，则舍近求远，迂回独石口、宣府，然后进兵兴安岭，从兴安岭西面发起进攻，阻止兀良哈与蒙古本部的联合。征伐卫拉特部，从东面发起进攻，同样是为了阻止卫拉特部与蒙古本部的联合。明成祖北征所用的兵力动辄50万，在第三次用兵蒙古后，由于粮饷不济，兵力缺乏之缘故，第四、五次远征的兵力没能达到这个数目，但也是几十万，大大超过洪武年间的用兵数目。兵源，除中原兵力外，还调动西番、女真以及高丽军。北征蒙古的主要对象是阿速特部阿鲁台所拥戴的蒙古大汗，即建立元朝统一大帝国的忽必烈汗之后裔。对阿里布哥后裔则持支持态度。但是，当阿里布哥后裔的势力强盛时，明朝立即出兵进攻。明朝对卫拉特部的战争，是对卫拉特部的惩罚和警告。这与讨伐阿速特部所支持的忽必烈后裔的性质有区别。这从一个侧面说明，明朝重点打击的是元朝"正统"的"残余"势力。
　　蒙古方面，对明朝的大规模军事进攻，采取了保存实力、避免与之正面冲突的策略。
　　1409年，明军北征时，蒙古主力军掩蔽在后，派出小股部队向明军挑战，大部队佯装败逃，将对方引进包围圈，最后一举全歼。
　　1410年，明成祖亲征，本雅史里汗不与明军正面交锋，但在去向问题上与太师阿鲁台发生了分歧。阿鲁台反对向西撤军，坚持东走。这样，蒙古内部的分裂，削弱了自身的军事实力，从而打了败仗。本雅史里汗本人也在这次分裂之后被阿里布哥的后裔及其支持者卫拉特部所弑。
　　明成祖后三次北征，阿鲁台均避开重兵，远走了之。明军咸无所遇，粮尽乃还。
　　由于蒙古方面的策略正确，发挥了自己的优势，利用明军孤军深入、粮饷不济、战线过长、地理环境生疏的弱点，发挥蒙古骑兵机动灵活，自然条件熟悉的优势，或分而治之，或避之远走。打得赢就打，打不赢就走。有效地保存了实力，拖垮了明朝的远征部队。从而使明成祖发动的几次声势浩大、兵马繁多的远征成效甚微。
　　明朝北征蒙古的目标主要是针对忽必烈系本雅史里汗和他的支持者阿鲁台太师，所以，使得与之争夺汗权的阿里布哥系及卫拉特部从中获利。他们借助明朝的军事力量，既削弱了对方，壮大了自己的力量，又遏制了忽必烈系和阿速特部的发展（内蒙古社科院历史所《蒙古族通史》，民族出版社，2001年发行版）。 [东方民族网站编辑］