085 明初北元控制区的收缩与军事势力之削弱

　　1370年，元惠宗（顺帝）妥欢帖木儿在应昌病逝。皇储爱猷识理答腊即位，为元昭宗，年号宣光。爱猷识理答腊以蒙古汗国时期所建的首都哈剌和林(今蒙古国后杭爱省额尔德尼召北)为根据地，广为搜贤纳士，把扩廓帖木儿、哈剌章等有才干的将才汇聚到身边，委以重任，共谋复兴元朝大业。为此，爱猷识理答腊首先着手使自己的政权机构趋于完备。几经战争，官员损失很多，以至某些机构成为虚设。爱猷识理答腊重新配备政权机构，并把政治中心由和林迁至科布多一带，形成了统治整个蒙古的中心。这时期的蒙古，即北元，除陕、甘、宁一线兵力北撤外，还有辽东纳哈出太尉的20万军队，云南梁王的10万人马，青海西宁，嘉峪关外赤斤、哈密、吐鲁番等地诸王率领的军队，蒙古腹地爱猷识理答腊亲自统帅的军队。蒙古的军事力量及蒙兀儿斯坦和中亚帖木儿帝国的存在，对明朝是个极大威胁。爱猷识理答腊利用这个有利条件，向河北、山西、甘肃、辽东等地不断发起武力进攻。
　　1378年(明朝洪武十一年)，元昭宗答猷识理答腊病卒，脱古思帖木儿即位，年号天元。
　　朱元璋对蒙古的暂时休战本是有打算的，这期间朱元璋调兵遣将平定四川，铺平了进军云南的道路。元廷北迁之后，元朝宗王——云南梁王巴匝拉瓦尔密与蒙古大汗始终保持着君臣关系。元昭宗即位，梁王远在西南仍沿用昭宗宣光年号，并且每年向蒙古汗廷派遣使臣，昭宗也遣使途经西番之地（据《蒙兀儿史记》记载："吐鲁番厅西南入天山南路之地，当时概目为西番"；明代史籍中有时将哈密等卫也称西番），向梁王征集军饷。1372年至1375年间，明廷几次扣留梁王派往蒙古汗廷的使者，并派遣官员带着人质前往云南劝降，但都没有达到目的，朱元璋决定以武力征服之。 1381年(洪武十四年)，朱元璋命令傅友德、蓝玉、沐英率30万大军进军云南。明军从东、北两路发起进攻，一路由郭英率领兵士5万从四川南下，攻占乌撒以占据云、贵、川三省交界处；另一路主力由傅友德率领从湖广西进，经贵州进攻普定、普安，然后合军进攻曲靖。占领曲靖即扼住了云南的咽喉。梁王遣将达里麻率军10万驻屯曲靖迎战明军，但因众寡悬殊，元军大败于白石江。明军乘胜前进，一路由傅友德率领支援北路军郭英进攻乌撒，一路由蓝玉、沐英率领直取昆明。在四面楚歌中，梁王巴匝拉瓦尔密与左右丞相自缢于普宁草舍，妻子自溺于滇池，明军占领云南。
　　随着明初对蒙古的大举用兵，以及元昭宗爱猷识理答腊、丞相扩廓帖木儿的相继去世，蒙古军事实力大为削弱，然而元太尉纳哈楚仍然率领自己的军士屯驻金山(今吉林省双辽县东北)，威震辽东。
　　纳哈楚军队达20余万人，牛羊牲畜繁盛布满百余里，统辖着开平以东至松花江流域一带。大本营设在金山，分兵屯驻在今长春、哈尔滨、农安、伊通河、伊敏河、松花江流域。纳哈楚知兵善战，而且拥有强大的军事实力。他的辖地虽然由于元廷北迁和明军的不断压迫而渐趋缩小，但仍牢牢掌握着西至蒙古，北到女真一带地方，而且控制着朝鲜。此外，平章高家奴、知院哈剌张、丞相也先布花、平章刘益分别驻屯于辽阳、沈阳、开元、盖州。1370年（明洪武三年），朱元璋几次遣使前往辽东招降。翌年二月，元平章刘益降，明朝置辽东卫指挥使司，任命刘益为指挥同知。不久，他被元平章洪保保、马彦军杀死。朱元璋招降纳哈楚，纳哈楚置之不理。明朝改辽东指挥使司为辽东都指挥使司，都指挥马云率军从山东登莱渡海，驻兵金州(今辽宁金县西)。在明军的进攻下，辽阳平章高家奴兵败，明军占领辽阳。 1372年(明洪武五年)，纳哈楚为收复失地，率军攻陷牛家庄，烧仓毁粮10余万石，杀伤军士5000多人。 1375年(明洪武八年)他又进攻辽东，越过了辽、沈、海、盖等地直逼金州，给了明军很大的打击。明守军在纳哈楚的再次进攻下，前后损失2万余人。从1371年(洪武四年)至 1381年(洪武十四年)，朱元璋遣将出兵独石口，对古北口、大宁、赤峰、高州、嵩州、武平等地进行反复征伐，为以后讨伐纳哈楚作准备。朱元璋在连克四川、云南两地后，腾出手集中力量对付纳哈楚。1387年 (洪武二十一年)，朱元璋派遣冯胜、傅友德、蓝玉率兵20万进攻纳哈楚。明军经过通州迂回至庆州(今内蒙古巴林左旗)打败元守军，然后从庆州出发，分别驻兵大宁(今内蒙古宁城县西)、宽河(今河北宽城县)、会州(今河北平泉县)、富裕(今河北平泉县北)四城与辽阳金州沿海一带，形成对纳哈楚的包围之势。此时，纳哈楚移驻新泰州(今吉林洮南县西南)。冯胜留兵5万守大宁，明军利用纳哈楚与蒙古汗廷的矛盾，遣还在金州之役被俘的纳哈楚部将乃剌吾劝降，同时以重兵越过金山达女真苦屯。纳哈楚部将观童降，从而使纳哈楚军心浮动，最后在孤军无援的情况下屈降于明。
　　自此，蒙古相继失去了山西、陕西、辽东、云南等地精锐部队。朱元璋乘胜追击，欲一举全歼蒙古实力。
　　1388年 (洪武二十一年)，明朝发兵15万深入蒙古腹地。明军由大宁向庆州进军，得到元帝脱古思帖木儿在捕鱼儿海(今贝加尔湖)的情报，明军乘大风扬沙掩护，直袭其营地，双方交战，元军不备大败。脱古思帖木儿与其子，在知院捏锲来、丞相失烈门等护卫下北走和林途中，在土拉河遭到部下、阿里布哥后裔耶速迪尔（也速迭儿）的袭击。捏锲来等保护脱古思帖木儿脱身，正遇到丞相瑶珠、太尉马尔哈咱率军士3000人迎驾，未料耶速迪尔派兵再次袭击，终将脱古思帖木儿弑杀。未久，耶速迪尔即蒙古汗位。当年忽必烈武力征服其幼弟阿里布哥，并用非正统手段从阿里布哥手中夺得了大汗之位，而且在大元朝时期，诸汗（帝）位始终由忽必烈后裔继承。至此，蒙古汗廷又发生了重大变化。
　　元朝末年，汗廷内部争夺汗位的斗争是导致元王朝在全中国的统治由盛及衰的主要原因之一。元廷北迁后，明朝对蒙古的大规模军事进攻，削弱了蒙古实力，加剧了其内部矛盾，使蒙古内部争夺汗位的斗争愈趋尖锐和复杂化（内蒙古社科院历史所《蒙古族通史》，民族出版社，2001年发行版）。[东方民族网站编辑］