大德十一年（1307年）正月，元成宗铁穆耳病逝。唯一太子德寿早卒，储位虚悬，元朝统治集团内部发生了争夺帝位的冲突。
这时，诸王之中以皇侄怀宁海山最具实力，他坐镇和林，手握重兵，又是支系最近的皇族。成宗皇后伯要真氏（卜鲁罕）在中书左丞相阿忽台、平章八都马章、赛典赤伯颜，诸王阿南达（一译阿难答）、明理铁木尔帮助下，企图阻止海山南下争位，拥伯要真氏垂帘听政，安西王阿南达（忽必烈之子，成宗堂兄弟。当时镇守河西，拥兵15万）辅政，进而推阿南达为帝。阿忽台召集大臣商议皇后和阿南达摄政之事，遭到太常卿田忠良、御史中丞相何玮等人的反对，未能通过。中书右丞相（元代尚右）哈剌哈孙也反对这一做法。皇后一日连下数旨，哈剌哈孙或阳奉阴违，或置之不理。同时派康里脱脱速返漠北，报告海山。派人去怀州（今河南沁阳）通知海山之母弘吉剌氏及海山之弟爱育黎拔力八达，要他们速返京师。二月十六日，弘吉剌氏母子到达大都（今北京市）。阿南达等计划于三月三日政变。爱育黎拔力八达、哈剌哈孙闻讯后，提前一天，于三月二日率卫士入宫，杀阿忽台等人。爱育黎拔力八达以监国名义执政，通知海山速来即位。五月初二，海山兄弟、弘吉剌氏在上都（今内蒙古锡林郭勒盟正蓝旗北）召集宗室诸王会议，决议废黜成宗皇后伯要真氏，令其出居东安州（今河北安次西），后又赐死。处死阿南达、明理铁木尔等人。二十一日，海山即位，是为元武宗[附肖像]。
武宗即位时，中书省臣或死或免，为之一空。武宗便任命知院朵儿朵海为太傅，右丞相哈剌哈孙为太保，并录军国重事。任命塔剌海为中书左丞相，床兀儿、阿沙布华、明里布华等为中书平章。以床兀儿兼知枢密院事，塔思布华，康里脱脱为御史大夫。大量更换了成宗晚年的宰执，任用了协助自己镇北的官员。六月初一，封皇弟爱育黎拔力八达为皇太子，后又陆续为其设官署、兵卫，并让他兼领中书省、枢密院事。
同年七月，调哈剌哈孙为和林行省左丞相，出镇北边。以干塔剌海、塔思布华分任中书右、左丞相。九月二十三日，下诏恢复尚书省，专管财政。因财政困难，武宗不得不暂停给诸王的赏赐。年底，又因开支过大，民贫岁歉，下诏省并佛事，停止一些土木工程。
武宗至大元年（1308年）正月初一，下诏宽大处理关押在御史台的贪官污吏，仅以追赃革职之事。初九，因江浙六路大饥荒，饥民有46万户之多，下诏拍卖过去没收的朱清等贪官的货物，得锭30万锭赈济饥民。二十九日，又因各地"百姓艰食，盗贼充斥"，命中书省遣使巡行，与地方官共议弭"盗"之方。二月初五，中书省因再次财政困难上奏，说库存不敷所出。请求暂借钞本710余万锭救急。同时请求不是急需的开支尽量缩减或缓办。武宗一方面答应，一方面却继续大修华佛寺和行宫。
至大二年（1309年）八月，正式成立尚书省，以太傅乞台普济、脱脱虎分任右、左丞相，三宝奴、乐实为平常。九月初一，颁行至大银钞。以至大银钞一两兑换至元钞五贯，或白银一两，或赤金一钱。限各地在诏书到达之的百日内兑换完毕。为此，在各路设平淮行用库负责兑换。在各路、府、州、县设常平仓平抑物价，禁止私自买卖金银和运金、银、铜钱、绵丝。布帛出海。二十日，尚书省臣奏，请求拨至元钞本百元锭以给国用，开铸铜钱，将中书省宣敕、用人权划归尚书省，恢复忽必烈时代的旧制，均得到武宗同意。
至大三年（1310年）正月，定税课法。设立专门的征税机构。六月，以太尉、尚书右丞相脱虎脱，太保、尚书左丞相三宝奴总治百司庶务，完全架空了中书省。同年，三宝奴劝武宝改立皇子为太子。康里脱脱以为皇太弟对国家有大功，极力主张不可废，于是保持原状（莫久愚、赵英主编《中国通史图鉴》，内蒙古大学出版社，2001年3月版）。至大四年(1311年)正月，武宗去世。五月，皇太弟爱育黎拔力八达即位于大都，是为仁宗。有些史籍将武宗和仁宗兄弟的相继统治，称作"武仁授受"。
仁宗是一位颇有文化底蕴的皇帝，即位伊始，着手改革朝政和吏治，如：严申侍臣擅传圣旨之禁；诸王投下分地的正达鲁花赤必须由中央委派，只有副达鲁花赤才准许诸王任命；吏员入仕只能升至七品，以此为限；恢复自宋亡以后中断了几十年的科举取士制度，于皇庆二年(1313年)下诏正式实行科举取士；延佑初，派人检括河南、江西、江浙等地漏隐田地，核实税收等。但同时，仁宗因对母后答己奉命惟谨和对宗戚勋旧的软弱，导致其改革未能明显见效和持续久远。延佑七年(1320年)正月，仁宗卒。三月，其子硕德八剌即帝位，是为英宗。 [东方民族网站编辑]
