中央民族歌舞团成立于1952年9月，是中国唯一的国家级少数民族艺术表演团体。历任团长为：费孝通、吴晓邦、边军、刘铁山、蒋大为、符盛松、李毓珊。
中央民族歌舞团以继承、繁荣、发展少数民族文化艺术为宗旨，足迹踏遍祖国大江南北、村村寨寨，把绚丽多彩的文化艺术奉献给各族人民，受到了各族人民的喜爱。同时作为中国人民的友好使者，把中国少数民族淳朴善良的情怀，传递给世界五大洲的100多个国家和地区，并以其鲜明的民族特色和浓郁的艺术风格，在国际上享有很高的声誉。
中央民族歌舞团现拥有蒙、回、苗、壮、满、藏、彝、朝鲜、维吾尔、汉等36个民族的300余名演职员。四十多年来，培养和荟萃了一代又一代才华横溢、实力雄厚的歌唱家、舞蹈家、演奏家和词、曲作家及编导。早在五六十年代，就以吴晓邦、贾作光、胡松华等知名的艺术家闻名全国。撒尼族大型合唱《远方的客人请你留下来》荣获第六届世界青年联欢节金质奖章。80年代以来，蒋大为、德德玛、杨丽萍、拉苏荣、方明、腾格尔、曲比阿乌、乌不里卡赛姆、玉龙、金龙珠、张吉平、贝宇杰、许学东、肉孜阿木提、佟艳杰等一大批优秀中青年演员在国内外一些重大的演出中取得了突出成绩。
中央民族歌舞团面向市场，服务社会，发扬传统，开拓创新，在历次各民族自治区大庆演出活动和海内外大型文艺晚会演出中，重质量、讲信誉，充分展示了独特的魅力和严谨的艺术风范，使中央民族歌舞团成为一朵永不凋谢�"民族歌舞艺术之花"。
中央民族歌舞团现有著名艺术家：蒋大为（一级演员、代表作品歌曲《在那桃花盛开的地方》、《牡丹之歌》、《骏马奔驰保边疆》等）；德德玛（一级演员、代表作品歌曲《美丽的草原我的家》、《马背上的骑手》等）；杨丽萍（一级演员、代表作品舞蹈《雀之灵》、《两棵树》、《火》等）；腾格尔（一级演员、代表作品歌曲《蒙古人》、《父亲和我》等）。
中央民族歌舞团上演的代表性剧目主要有：舞蹈《草原上的热巴》、《雀之灵》、《追鱼》、《莲花女》、《火的儿女》、《红云》、《苗族青年舞》、《牧马人之歌》、《春》、《小河淌水》；歌曲《远方的客人请你留下来》、《壮锦献给毛主席》、《五十六个民族五十六朵花》、《骏马奔驰保边疆》、《马背上的骑手》、《蒙古人》、《我的家乡在兴安岭上》、《冬布拉弹唱》、《伽椰琴弹唱》；器乐曲《瑶族舞曲》、《天山的春天》、《小卜少》、《鼓魂》等。
